Termita

Las termitas subterráneas son los más frecuentes y económicamente importantes organismos destructores de la madera. Las termitas se alimentan de materiales que contienen, principalmente la madera muerta de celulosa y subproductos de la madera. Las termitas subterráneas están estrechamente asociados con el hábitat del suelo donde excavar una red de túneles a través del suelo para acceder al agua y los alimentos. Estas termitas necesitan humedad para sobrevivir.

Las termitas subterráneas son insectos sociales que viven en colonias que pueden contener cientos de miles de insectos.  En una colonia de termitas los miembros están dispersos por todo el suelo y puede extenderse a decenas de túneles subterráneos a cientos de metros para llegar a los sitios de alimentación. 

Cada colonia de termitas contiene tres formas o castas, que son los trabajadores, soldados y reproductivos. Estas castas son físicamente distintos y realizar diferentes tareas en la sociedad de las termitas.

Los trabajadores son aproximadamente 1 / 8 pulgada de largo y son ciegos, sin alas, de cuerpo blando, de color blanco cremoso de color blanco grisáceo, con una cabeza redonda. Los trabajadores son los numerosos individuos más en una colonia de termitas, y son la casta de termitas que realmente se come la madera. Estos individuos estériles se encargan de la busca de alimentos y agua, construcción y reparación de túneles de refugio, el cuidado de los huevos y los jóvenes, y participar en la defensa de la colonia.

La detección de termitas

Es importante que los propietarios de viviendas aprendan a reconocer los signos de una infestación de termitas subterráneas. Las termitas subterráneas pueden ser detectados por la súbita aparición de termitas aladas (alados o enjambres), o por la presencia de tubos de barro y daño a la madera.

Las termitas aladas

Un gran número de termitas aladas en un  enjambre de la madera o el suelo a menudo son el primer signo evidente de una colonia de termitas cercano. La enjambrazón se produce en colonias maduras que suelen contener al menos varios miles de termitas. Un "enjambre" es un grupo de adultos machos y hembras reproductoras que salen de su colonia en un intento de iniciar nuevas colonias.

El surgimiento de los alados se estimula cuando la temperatura y las condiciones de humedad son favorables, por lo general en los días cálidos después de las lluvias. El enjambre se produce normalmente durante el día en la primavera (marzo, abril y mayo), pero pueden surgir enjambres en lugares cerrados durante otros meses.  La presencia de las termitas aladas  dentro de una casa debe ser una advertencia de una infestación de termitas.

Los tubos de barro

Otros signos de la presencia de termitas son los tubos de lodo y barro que sobresalen de las grietas entre las tablas y vigas. 

Daños en la madera

La madera atacada por las termitas subterráneas en general, tiene un aspecto panal porque las termitas se alimentan a lo largo de la veta en la madera de primavera de crecimiento más suave. Sus excavaciones en madera a menudo están llenos de tierra. Se puede utilizar para la inspección de las termitas un cuchillo o un destornillador de punta plana para detectar las áreas que han sido vaciadas. La madera dañada severamente puede tener un sonido hueco cuando se golpea. Las termitas subterráneas no reducen a una masa de madera en polvo, y no crean partículas de madera o "pellets", al igual que otros insectos de la madera.